1392年从陕西巡视回来的朱标染病，没过多久就撒手人寰。朱元璋对朱标寄予厚望，从他出生那一刻起就欣喜若狂，还为教导他请来了无数的大佬，可是没有想到自己几十年的心血一朝成空，痛彻心扉之余，他的亲情和遗憾不由自主转移到了朱标的最后一个儿子，朱允炆身上，朱允炆就此走上历史舞台。

朱允炆出生于1377年，因为父亲是皇太子，连带着他也颇受宠爱，而且他从小聪敏好学，又非常孝顺，当初朱标染病他日夜服侍，被朱元璋夸"纯孝"，这也是朱允炆为什么会被选为明朝第二个皇帝的原因之一--朱元璋害怕兄弟倾轧，纯孝的朱允炆不会残害自己的兄弟。而1398年朱允炆上位之后也确实仁慈爱民。

他改革法制。朱允炆并不喜欢朱元璋所实行的严厉的法典，而且朱元璋还经常用诰文或者榜文，来给这套法律进行补充，使得法律不怎么严谨，而且在判案的时候不知道依据什么给出解释，很容易出现误判错判随意判断的情况，所以他禁止诰文，停止榜文，但很巧妙的没有直接表达对其祖父的否定。

(相关资料图)

而且他对待外国使臣都很宽厚，以"怀柔政策"代之，也是一改朱元璋的强硬态度，又是派礼部出使朝鲜颁诏，无缘无故给人家赐东西，又是册封朝鲜太宗李芳远为朝鲜国王，操心人家的国事，即便朝鲜阳奉阴违，让他卖100000匹马，他给你7000匹，还把贡马全部换成劣马，朱允炆也依然待他们宽厚。

也是他的这种柔弱，令朱元璋的其他儿子虎视眈眈，觉得他不配这个帝位。本来朱元璋为了避免这种情况发生，为朱标立下"嫡长子继承制"的规则，又把其他9个儿子全部赶到了封地上，为了朱允炆能顺利继位，还特意杀了一万五千多人，为他提拔了一大批新生代优秀的将领。不过朱允炆注定守不住这江山，为什么呢？

因为有朱棣。朱棣可以说是和朱元璋最像的人，出生于1360年朱元璋还没有称帝的时候，跟着他在民间吃了几年苦，不娇气也不优柔寡断。1370年被封燕王，封地在北平，也是朱元璋看准了他有才干，及至1380年他20岁时前往封地，然后在那里显露出了无与伦比的军事才能，正是验证了朱元璋的想法，而他最出色的一场战役，无疑是1390年他出征漠北。

那时候刚好下大雪，很多将士的第一想法就是先停一停，等雪不下了再行军，毕竟大雪很容易发生一些危险，而且兵马劳累，不能很好休息，于作战不利。但是朱棣不，他大胆和多思，觉得大雪正好可以为他们掩饰，尤其是他带着这重兵，容易暴露，于是趁着风雪速进，果然没有人发现他们，当时元军就跟他们隔了一座小山。

到了之后他也没有冒进，更喜欢不费一兵一卒拿下对方，他知道自己的部将观童和元将乃儿不花是老相识，于是派他前去劝降，并且在观童和乃儿不花叙旧的时候悄摸摸包围了元军，，等乃儿不花发现时已经太晚，但是观童告诉他不用害怕，不会杀他，然后两人一起到朱棣帐中请降。帐中朱棣特意设宴款待，乃儿不花很感动，二话不说就归降了，朱棣因此大获全胜，军中威望愈高。

那时候朱元璋都夸他："肃清沙漠者，燕王也！"可见对他的倚重，所以朱棣一直以为自己是有机会能够当皇帝的，但是万万没有想到他一番辛苦付出，最后却是给朱标作嫁衣裳，而朱标死了之后他还是没有能得到皇位，又给朱允炆守这江山。慢慢的自然是心中怨气飙升，到后来直接不将朱允炆放在眼里，只是因为自己的妻儿被朱允炆设计囚在宫中，他才不得不蛰伏。

1399年6月朱允炆在他的死缠烂打之下，将他的儿子都放归了，朱棣再也没有了后顾之忧，7月末恰逢朝廷中有几个官员不干人事，于是朱棣借口清君侧，发动了"靖难之役"，和朝廷打了三年。朱允炆和朝廷的那帮人哪是他这种刀口舔血多年的人的对手，没有多久就兵败如山倒，朱棣顺利攻进了皇宫，预备完成篡位的最后一步。

不过合理推测，朱棣是没有打算要杀朱允炆的，或者并没有打算一见面就杀了他，他至少得从朱允炆那里得到让位的口头或者诏书，才会处置他，因为认为一个上位者都希望自己是名正言顺的，不然他也不会打着清君侧的理由打这一场战，不过遗憾的是，他还没有看到朱允炆，宫中就出现了一场大火，只留下了三具焦黑的尸体。

太监口称这是朱允炆和皇后以及他长子的尸体，但是朱棣哪里会信？怀疑朱允炆是自己逃跑或者藏起来了，打算积蓄力量再卷土重来，不过他找遍了皇宫上下也确实没有找到朱允炆，登基之事又刻不容缓，他只能在1402年名不正言不顺的上位了，所有人都知道他的位置来得不正当，晚上睡在龙床都别别扭扭，只能将朱允炆的在位记录抹去，但他常常会想朱允炆到底去了哪里？

有传闻说他是去了南洋，于是朱棣就让郑和开始了7下西洋的行程，但除了到各国开开眼界，稳固一下邦交，传播一下明朝的思想文化 ，确实没有找到朱允炆的踪迹，他仿佛人间蒸发了一样。不过随后没多久，又有传闻说朱允炆其实就在云南。

史仲彬在《致身录》中隐约谈论到了自己曾接济过朱允炆；程济更是直接说自己跟朱允炆一起逃亡到云南过，于是写下了《从亡随笔》；《明史》中还记载了这么一段对话，说是朱棣和密探的对话，密探胡濙告知朱允炆就在云南，但是朱棣已经不以为意，认为他掀不起分狼，不必再管。

而明朝张居正甚至直接讲出了具体的位置，说朱允炆是在云南的狮子山落发出家，清朝康熙年间出版的《武定府志》也沿用了这一说法，赞同朱允炆晚年是在云南狮子山度过的，所以专家们也普遍认为朱允炆确实出逃于云南的狮子山，在那里度过了余生。

云南的狮子山2009年被评为国家AAAA级旅游景区，在这样如画的风景中过完一生，朱允炆以前是求之不得，后来没有了至高无上的权力反而得偿所愿，也不亏了。