对于今天的我们来说，楼兰是沙漠里的一片绿洲，是古代高度文明的摇篮，是一种人们向往的生活状态，再加上它的突然消失，更是增添了几分神秘感。但是对古人而言，那是一片兵家必争之地，也是一条经济枢纽要道。

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对于一个国家，一个民族而言，疆域是实实在在的生存空间，也是无形的文化空间和经济空间，因此，楼兰虽小，但它的意义却是重大的。

黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还

楼兰的文字最早见于《史记》，楼兰是西域小国，建国于盐泽之侧，所说盐泽也就是罗布泊。至《汉书》，楼兰又叫鄯善国，离阳关1600里，离长安6100里。

据载，早在2世纪之前，楼兰就是一座著名的城邦之国，是连接古代“丝绸之路”南北两道的分水岭。楼兰属于西域三十六国之一，地处罗布泊西北缘、塔克拉玛干沙漠东部的古城，与敦煌相邻。汉时的楼兰，一直受到汉朝与匈奴两大势力的牵制，有时依附于汉，有时又成为匈奴的耳目，在艰难中维持着小小的政权。

而反过来说，像楼兰这样的小国，能得以生存，并盛极一时，也得益于汉与匈奴的纷争。西汉初年，匈奴势力强大，成为西部边境的隐患，而此时的楼兰则控制在匈奴手中，成为匈奴屯兵、存粮的重要据点。但后来被卫青、霍去病等名将相继击败，公元前77年，大将霍光派人刺杀了楼兰国王，并立其弟为王，迁都伊循城，由此，楼兰又成为汉朝的重镇。

楼兰夹在汉与匈奴中间，频繁出没于战火之中。到了东晋后，中原割据，群雄逐鹿，无暇顾及西域，楼兰也渐渐与中原失去联系。直到唐朝，国家统一，中原与吐蕃又在楼兰兵戎相见。可见，楼兰在唐朝还是重镇。

鉴于楼兰的战略地位，楼兰也成人文人用来抒发爱国情怀的专有名词，到今天来看，都成为了见证历史的凭证。唐朝边塞诗人王昌龄写了一首最出名关于楼兰的诗句“不破楼兰终不还”，李白也写出了“愿将腰下剑，直为斩楼兰”，杜甫也有“属国归何晚，楼兰斩未还。”还有辛弃疾的“且挂空斋作琴伴，未须携去斩楼兰。”等等。

因此，所谓破楼兰，更多是出于楼兰的战略意义，是抒发出师必胜信心的宣言。

《从军行七首·其四》王昌龄青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。《塞下曲六首·其一》李白五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。送剑与傅岩叟[宋]辛弃疾莫邪三尺照人寒，试与挑灯仔细看。且挂空斋作琴伴，未须携去斩楼兰。

经济枢纽要道，丝绸之路的必经之地

提起丝绸之路，不得不说楼兰。楼兰是丝绸之路上的一个重要枢纽，中西方贸易的一个重要中心。楼兰城有着一段繁华的岁月，那时城内杨柳依依，有佛寺，有宝塔，居民人数一度高达1.4万人，中外客商在这里会集，可以说热闹非凡。

但是这样的繁华，还要感谢一个人，他就是西汉大使张骞。西汉初年，张骞受命出使西域，长途跋涉，开拓丝绸之路，不幸被匈奴抓获，一呆就是十多年，但如终未忘记自己此行的使命，在他到过楼兰后，中原人民才知道楼兰的存在。

古丝绸之路西出长安，经敦煌，再西行至楼兰。楼兰在当时成为中国对外交流的枢纽和前哨，称得上是一座国际性的中转城，中国客商到这里，选择不同的道路前往世界各地，而世界各地的人员，也从四面八方而来汇聚于此，再前往长安。

楼兰往日的繁荣，从考古学上更易得到答案。根据汉代的驿站遗址推测，昔日的楼兰古城占地10万平方米，城正中央是行政官署，城南是居民区，城东有高大的佛塔，5里外还有佛寺，其宗教气氛很浓。

考古学家在城里发掘了大量的文书和木简、钱币，有汉代的丝织品、绢网，还有波斯的壁画，希腊、罗马以雅典娜为图案的工艺品，各国的陶器、漆器。

从这些发掘的文物，不难看出，楼兰在当时中西方文化交流及商贸往来中，在交通上显示出无比重要的地位。

由此可见，昔日的楼兰是多么的繁华，风格各异的建筑，街上是来自世界各地的客商，不同国家的语言在耳畔此起彼伏，一波波的驼队来了又去，商人们在此做着各种各样的交易，寻找着自己的落脚点，一派和平热闹的景象。

综上所述，从战略角度和经济角度分析，楼兰都占有相当重要的地位，它是兵家的军事据点，是商人的贸易天堂。因此，楼兰在古人眼中大概是爱恨交加吧。